Warum Florence Nightingale die Fenster öffnete

Die meisten Menschen kennen Florence Nightingale als die Dame mit der Lampe. Weniger bekannt ist, wie ernst sie das Licht an sich nahm.

Sie hatte klare Vorstellungen davon, wie eine Station aufgebaut und geführt werden sollte. Die Betten sollten weit auseinander stehen. Die Fenster sollten offen stehen. Böden und Wände sollten gründlich geschrubbt werden. Sauberes Wasser. Und Licht, so viel wie möglich. In „Notes on Nursing“, das 1860 erschien, schrieb sie, dass Patienten nach frischer Luft vor allem Licht brauchten und dass ein dunkler Raum ihnen wirklich schade. Dabei ging es ihr nicht um die Stimmung. Sie war der Ansicht, dass Sonnenlicht genauso zur Station gehöre wie saubere Bettwäsche, und sie setzte sich für Krankenhauskonzepte ein, die es hereinließen.

Sie stützte sich eher auf Beobachtungen als auf Theorien. Die Keimtheorie war damals noch nicht etabliert, und niemand hätte ihr erklären können, welche Rolle das Licht am Krankenbett spielte. Sie stellte einfach fest, dass es den Patienten in hellen, gut belüfteten Räumen besser ging, und entwickelte auf der Grundlage ihrer Beobachtungen eine ganze Philosophie zur Gestaltung von Krankenhäusern.

Sie war da wirklich auf der richtigen Spur.

Der Teil des Sonnenlichts, der niemals ankommt

Sonnenlicht ist nicht einheitlich. Der ultraviolette Anteil unterteilt sich in drei Bereiche, von denen nur zwei bis zu uns gelangen. UV-A durchdringt die Atmosphäre nahezu ungehindert, ein Teil der UV-B-Strahlung dringt ebenfalls durch, während UV-C – der kürzeste und energiereichste Bereich – vollständig von der Atmosphäre gefiltert wird und niemals die Erdoberfläche erreicht. Das Leben auf der Erdoberfläche existiert gerade wegen dieses Filters.

Das Tageslicht, um dessen Einlass in ihre Stationen sich Nightingale bemühte, gehörte also zum sanfteren Ende des Spektrums. Der Bereich mit der stärksten keimtötenden Wirkung stand ihr nie zur Verfügung, und kein Fenster hätte ihn hereinlassen können. Health Canada weist darauf hin, dass UV-C-Licht gerade deshalb künstlich erzeugt wird, weil es nicht von selbst vorkommt.

Das ist das Interessante an dieser Geschichte. Sie hatte die richtige Vorstellung vom Licht, und der Himmel schenkte ihr nur einen Bruchteil seiner Kraft. Den Rest musste sie selbst erschaffen.

Vom offenen Fenster zur dosierten Dosis

Sobald man UV-C-Strahlung erzeugen kann, besteht die nächste Herausforderung darin, deren Intensität zu steuern. Sonnenlicht, das durch ein Fenster fällt, ist per Definition unkontrolliert. Es variiert je nach Jahreszeit, Wetter, Tageszeit und der Lage der Station auf der einen oder anderen Seite des Gebäudes. Man kann es weder dosieren, noch gezielt ausrichten, noch wiederholen noch aufzeichnen.

Seitdem ging es bei der Weiterentwicklung darum, etwas Allgemeines in etwas Spezifisches zu verwandeln. UV-C wird seit Jahrzehnten in der Wasseraufbereitung, der Lufttechnik und in Laboren eingesetzt. Neu ist jedoch die Anwendung auf empfindliche medizinische Instrumente mit einer solchen Präzision, dass das Ergebnis bei jedem einzelnen Zyklus zuverlässig ist, sowie die Entwicklung des Geräts unter Berücksichtigung der Gegebenheiten einer klinischen Abteilung und nicht eines Labortisches.

Das bedeutet eine festgelegte Wellenlänge statt der, die der Himmel gerade bietet. Eine geschlossene Kammer statt eines offenen Raums, damit Mitarbeiter und Patienten niemals der Strahlung ausgesetzt sind. Eine für jeden Zyklus gemessene und protokollierte Dosis statt der Annahme, dass genügend Licht eingetroffen ist. Und ein Zyklus, der so kurz ist, dass die korrekte Methode auch die bequemste ist – was wichtiger ist, als es klingt, denn ein Prozess, der eine Abteilung ausbremst, ist ein Prozess, den die Menschen auf andere Weise umgehen.

Das bedeutet auch, dass der Schritt der Hochdesinfektion selbst mit Licht statt mit Chemikalien durchgeführt wird. Die Instrumente werden nicht eingeweicht, und es gibt keine chemischen Rückstände, die abgespült werden müssen, keine Dämpfe, die das Personal einatmen könnte, und am Ende keinen Entsorgungsstrom. Vor dem Desinfektionszyklus ist gemäß den Vorgaben des Geräteherstellers weiterhin eine Vorreinigung erforderlich, da UV-C-Licht nicht durch Schmutz oder Ablagerungen dringt. Was entfällt, ist der darauf folgende chemische Hochdesinfektionsschritt.

Das Ergebnis kommt dem, was Nightingale anstrebte, näher als es eine sonnendurchflutete Station jemals war. Es handelt sich um denselben Wirkstoff. Er wird gezielt und kontrolliert in einer bekannten Konzentration verabreicht, die die Geräte nicht beschädigt.

Sie zählte

Es gibt noch einen weiteren Aspekt ihres Vermächtnisses, der oft übersehen wird, und dieser ist wohl der wichtigste.

Sie zählte nach. In Scutari fand sie drei separate Register, die nach drei unterschiedlichen Methoden geführt wurden, was bedeutete, dass niemand mit Sicherheit sagen konnte, wie viele Männer gestorben waren oder woran. Als Erstes brachte sie die Buchführung in Ordnung. Zurück in Großbritannien wandelte sie diese Zahlen in ihre Polardiagramme um – farbige Keile, die Monat für Monat zeigten, wie viele Soldaten an vermeidbaren Krankheiten im Vergleich zu Kampfverletzungen starben. Jeder konnte auf einen Blick erkennen, dass Krankheiten weit mehr Männer töteten als Kampfhandlungen.

Sie hat die Diskussion nicht dadurch gewonnen, dass sie sich sicher war. Sie hat sie dadurch gewonnen, dass sie ihre Überlegungen darlegen konnte.

Dieses Prinzip ist in die Funktionsweise der UV Smart-Geräte integriert. Bei jedem Desinfektionszyklus werden die Patienten-ID, das Gerät, der verantwortliche Benutzer, Uhrzeit und Datum, die Angaben dazu, ob eine Vorreinigung und eine Dichtheitsprüfung durchgeführt wurden, die gemessene UV-C-Dosis sowie das Ergebnis erfasst. UV Soft speichert diese Zyklen anschließend in einer strukturierten Datenbank und lässt sich über eine REST-API in Krankenhausinformationssysteme integrieren, sodass der Aufbereitungsverlauf zusammen mit den übrigen Patientenunterlagen gespeichert wird und auch Jahre später noch durchsuchbar bleibt, anstatt zu einem Archivierungsproblem zu werden.

Es geht nicht um den Papierkram. Es geht darum, dass ein Krankenhaus die Frage beantworten kann: Welches Gerät, welcher Patient, welcher Anwender, welche Dosis, welches Ergebnis? Nightingale hätte das sofort erkannt, denn es ist dasselbe Problem, das sie mit drei Registern und einem Stapel Militärunterlagen gelöst hat.

Wie geht es weiter?

Jede Epoche kennt Praktiken, die funktionieren, noch bevor man sie vollständig erklären kann, und Werkzeuge, die unscheinbar wirken, bis sich herausstellt, dass sie von grundlegender Bedeutung waren.

Nightingale öffnete die Fenster, weil sie gesehen hatte, wie Licht ihren Patienten half. Mehr als anderthalb Jahrhunderte später wird genau jenes Lichtspektrum, zu dem sie nie Zugang hatte, gezielt erzeugt, gemessen, eingedämmt und in die Patientenakte eingetragen. Es ist schnell, hinterlässt keine Spuren und entwickelt sich stetig vom Randbereich der Infektionsprävention hin zum Standard.

Wenn kontrolliertes Licht für Ärzte zu etwas wird, das sie ganz selbstverständlich erwarten – so wie sie heute sauberes Wasser erwarten –, stellt sich die interessante Frage, welche neuen Möglichkeiten sich daraus ergeben.

Sie hätte sich die Daten sicher gerne angesehen. Wenn Sie mehr über die wissenschaftlichen Hintergründe erfahren möchten, die ihr gefehlt haben, haben wir an anderer Stelle darüber geschrieben, was UV-C-Licht ist und woher es stammt.

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